Pada pertengahan abad kelima, perkamen (kulit domba) menggantikan papirus. Lembar perkamen disusun dan diikat di salah satu sisi mengunakan jepitan dari kulit.

Tetapi pada Zaman Pertengahan, buku seperti yang kta kenal dewasa ini berkembang. Vellum (kulit anak sapi) dibuat menjadi lembaran, dan setiap lembar dilipat di tengah. Empat lembar vellum menjadi delapan halaman dan dianggap sebagai satu abgian. Tidak seperti perkamen, vellum cukup tebal untuk ditulisi di kedua sisinya. Bagian yang sudah selesai dijahit menjadi satu di lipatan bagian belakang (punggung) dan dilapisi dengan papan kayu di bagian depan dan belakang. Papan dan punggung ditutup dengan kulit; hasilnya adalah buku yang serupa dengan buku yang dipakai di zaman sekarang.

Catatan fakta
Sekitar tahun 500, parabiarawan menghabiskan banyak eaktu untuk membuat buku tulisan tangan lengkap dengan hiasan (diberi gambar) dengan huruf dan gambar berwarna. Pekerjaan itu lamba dan perlu ketelitian tinggi, tetapi berharga karena itu merupakan cara lain untuk menunjukkan pengabdian kepada Tuhan.

Air dibiarkan mengalir melewati bambu, dan benang-benang tersebut dibiarkan sampai kering. Hasilnya adalah bahan datar dan berserat yang dianggap sebagai kertas pertama. Sama halnya seperti sebuah penemuan hal baru, perbaikan dilakukan secara berangsur-angsur. Salah satu cara untuk mencapai ini adalah mengoleskan tepung kanji di atas kertas.

Rahasia pembuatan kertas segera menjadi pengetahuan di seluruh dunia ketika para pedagang Cina bepergian ke Rusia dan Timur Tengah. Dari sana, seni membuat kertas menyebar ke seluruh Eropa.

Penemuan revolusioner mengawali pembuatan kertas dalam jumlah besar. Mesin pertama yang menghasilkan kertas yang tidak terputus dikembangkan di Prancis pada tahun 1798 oleh Louis Robert. Di awal abad berikutnya, Fourdrinier bersaudara di London mengembangkan ide tersebut lebih lanjut.

Catatan fakta
Orang Cina mempunyai rahasia lain, mereka adalah satu-satunya bangsa yang mengetahui cara membuat sutra. Para pedagang Eropa bersedia melakukan perjalanan panjang untuk membawa sutra ini kembali ke Eropa.

Sejak 5000 tahun yang lalu orang mengetahui cara membuat jambangan tanah liat mereka menjadi lebih kuat dan kedap air, dengan cara dibakar. Orang segera menyadari bahwa sifat-sifat tanah liat akan berubah sama sekali bila dibakar.

Penggunaan tanah liat meluas dari membuat bejana kecil menjadi bahan bangunan. Batu bata dan ubin yang dibuat dari tanah liat, antara lain, adalah bahan campuran yang pertama. Lukisan dinding di Mesir dari zaman 5.000 tahun yang lalu menunjukkan pekerja tanah liat sedang membuat batu bata dan aneka jambangan seperti itu.

Semakin manusia dapat menyesuaikan diri dengan penggunaan tanah liat, produk yang dibuat menjadi semakin rumit. Beberapa barang tembikar yang berusia ribuan tahun menunjukkan mutu seni yang tinggi dalam produksinya; contoh dari produk ini banyak berasal dari Timur Jauh (Asia).

Dengan perjalanan waktu, penggunaan tanah liat dalam konstruksi semakin bertambah banyak. Sampai sekarang, keramik masih merupakan industri besar di seluruh dunia.

Catatan fakta
Para pembuat batu bata dari zaman dahulu membakar batu bata dalam tempat pembakaran khusus (kiln) untuk membuat bahan bangunan yang dapat bertahan lama.

Plastik dibuat melalui proses kimia yang disebut polimerisasi. Bahkan, tanpa teknologi dan pengetahuan mutakhir, ahli kimia pada abad kesembilan belas sudah memahami cara membuat plastik. Plastik pertama, vinil klorida, dibuat pada tahun 1838. tidak lama kemudian plastik ini diikuti dengan sitren pada tahun 1839, akrilik pada tahun 1843, dan poliester pada tahun 1847. Namun, pada waktu itu, tidak seorang pun yang menyadari potensi dari penggunaannya.

Kemudian, masih pada abad ke-19, ahli kimia memutuskan untuk mencari bahan manufaktur pengganti, yang lebih murah. Pada tahun 1869, John Hyatt menemukan Seluloid pada waktu mencoba untuk menemukan bahan pengganti untuk gading. Ini adalah bahan yang revolusioner yang tangguh dan dapat ditempa; penemuan ini mengawali golombang ahli kimia mengambangkan bahan sintesis baru.

Akan tetapi, pengembangan plastik paling besar dilakukan oleh Leo Baekeland,yang menemukan fenolformaldehida pada tahun 1909. dia menemukan bahwa bahan ini dapat dicetak menjadi bentuk apa pun dan murah untuk diproduksi. Dia menyebut produk ini Bakelit dan ini adalah bahan sintetis pertama yang diproduksi dalam jumlah besar untuk penggunaan massal.

Catatan fakta

Plastik adalah bahan ideal untuk membuat jas hujan. Bahan ini kedap air, dapat ditembus udara, tidak mengerut, dan tetesan air dapat dengan mudah ditiriskan.